【イルカ？クジラ？】

イルカのプールに訪れたお客様からよくこんな質問が…

「こ、、これはイルカですか？クジラですか？」
確かに。黒くて大きな頭。多くの人がイメージするイルカ＝バンドウイルカと比べ体が大きい。名前はオキゴンドウで、イルカともクジラとも付いていない。

答えは、「クジラ」です。
では、クジラとイルカは何が違うのでしょうか？        
イルカとクジラは、生物学上「クジラ目」という仲間で、大きく2つのグループに分けられます。口の中にヒゲ板を持つヒゲクジラの仲間（ザトウクジラやセミクジラ等）と、ハクジラ（バンドウイルカやオキゴンドウ等）の仲間。
一般的に、ハクジラの中でも小型の種類の一部が「イルカ」と呼ばれています。
つまり、イルカとクジラは、なんとなく体の大きさで呼び分けられているだけで、厳密に言うとオキゴンドウもバンドウイルカもすべて「クジラ（ハクジラ）」なんです。
知らない人も多いはず！？水族館に来た際は、みんなにイルカ？クジラ？の話しをしてみてはいかがでしょうか。