【深海に咲く一輪の花　水族館編】

前回のROV（無人潜水艇）調査で発見した「ユリ」そっくりの生き物は「オオウミユリ」という棘皮動物の仲間であった。
（深海に咲く一輪の花のリンク）
無事に水族館へ到着した「オオウミユリ」の、その後の展開は？
 
 
飼育員N（以下N）「た、た、た、た、たいへんだ！お、お、お、お、オオウミユリの居場所が変わってる！」

飼育員S（以下S）「ほんとですねぇ、昨日とは正反対の方向に移動しちゃってる。1日で結構歩けるもんですねぇ。」
N「ちょっとSやん、なんでそんなに冷静なのよ。私たち、オオウミユリが歩いて移動するっていう”決定的瞬間”を見逃しちゃったんだよ！」
S「大丈夫ですよ。こんなこともあろうかとビデオカメラを設置しておきましたから。さっき映像を確認したら、しっかり映っていましたよ。」
N「なーんだ、やるじゃないのSやん。ていうか、それならそうと早く言ってよね！で？その映像はどこにあるのよ？」
S「まあまあ、それは後のお楽しみということで。それよりこのオオウミユリ、腕の数がおかしくないですか？」

N「あ、ほんとだ。オオウミユリは棘皮動物の仲間だから、体は五放射相称で腕の数は５本なはずなのに…」
飼育員H（以下H先輩）「うーむ。これはどうやら自切（じせつ）してしまったようだな」
N「あ、H先輩。自切ってどういうことですか？」
H先輩「うむ。N君もトカゲが敵に襲われた時に、自分の尻尾を切り離しておとりにし、逃げ延びるのを見たことがあるよね？オオウミユリも同じように、身に危険を感じた時や強いストレスを受けた場合などに、自分の腕を切り離すことがあるんだ。」
N「強いストレス…。あ！もしかして採集の時の水温変化が原因なんでしょうか？オオウミユリを採集した海底の水温は18℃だったけど、海面付近は24℃もありました！」

H先輩「水温差もそうだが、光の変化や水圧の影響もあるかもしれないな。ただ、実はオオウミユリは再生能力が高い生き物で、たとえ腕を落としてしまっても、うまく飼育できれば新しい腕が再生することもあるんだ。」

H先輩「腕を落としてしまったのは残念だが、ROV調査で明らかになった生息地の情報、すなわち水温や光環境の他に水流の強さなども参考にして、しっかり腕が再生するよう、適切な環境で飼育を行うんだよ」
N,S （二人同時に）「はいっ!!」
 
オオウミユリをうまく飼育できるようにと、決意を固くしたNとS。
ところで何かを忘れていないだろうか？
肝心のオオウミユリが歩く決定的瞬間は、飼育員Sが「海洋博公園公式インスタグラム」にアップしていましたよ。