沖繩美麗海水族館在近期確認到，於2008年6月「人工飼養下繁殖成功」所誕生的雄性鬼蝠魟已性成熟(長大成人)。

※目前此性成熟的鬼蝠魟飼養於海上魚簍中，並不在水族館裡。

≪鬼蝠魟≫
學名：Mobula alfredi

魟魚之中體形最大者之一。主要棲息於印度洋、太平洋的溫帶、熱帶海域。
於沖繩美麗海水族館成功完成世界首度的人工飼養環境下繁殖的創舉。

此達到性成熟的個體誕生於2008年6月17日。自出生起，沖繩美麗海水族館及沖繩美麗島財團綜合研究中心的工作人員即對於其形態變化、血液中的賀爾蒙濃度的變動等進行詳細的追蹤。其調查結果證明了此水族館出生的個體於出生後5年達成性成熟。

至今為止關於鬼蝠魟的性成熟，只能藉由野外的目視調查獲得零翠的情報，因此正確的成熟年齡及成熟過程都無法仔細觀察。此次花費了七年時間的追蹤，為持續對單一個體的鬼蝠魟之長期間的成長、生理值、形態與行動變化等，世界唯一、非長年飼養所辦不到的研究。此研究也對於為了保護因數量減少而瀕危的此物種至關重要。

目前此性成熟的雄性個體於海上魚簍裡順利成長中，並且也確認到與同居中的雌性個體有交配的行為。今後也將為促進下一代的繁殖而繼續努力飼養與做科學調查。

沖繩美麗海水族館從今以後也會為了對野生生物的保育有所貢獻而將繼續積極地進行飼養動物的健康管理技術開發與繁殖研究。

詳細的追蹤結果刊載於國際學術期刊BMC Zoology。
刊載期刊：BMC Zoology (2017) 2:14
DOI 10.1186/s40850-017-0023-0
Title：High-resolution monitoring from birth to sexual maturity of a male reef manta ray, Mobula alfredi, held in captivity for 7 years: changes in external morphology, behavior, and steroid hormones levels
作者：野津了，村雲清美，松本瑠偉，松本葉介，矢野渚，中村將，柳沢牧央，植田啓一，佐藤圭一