動物福利

沖繩美麗海水族館為了進一步加強鯨鯊等大型板鰓亞綱魚類的繁殖研究以及穩定的育成管理，設置了一座大型的海上箱網本館作為調查研究設施。這座大型箱網尺寸為長46公尺×寬35公尺×深20公尺，水容量達32,200立方公尺，是沖繩美麗海水族館黑潮之海大水槽容量的4倍以上。本館將充分利用這座大型箱網，在顧及動物福利的飼養方式之下，進行鯨鯊及蝠魟等物種的繁殖生態及保育研究，為物種保全作出貢獻。

由於海牛具有較強的警戒心，因此在觀察牠們時，需要採取不對動物造成負擔的方法，例如避免夜間過度使用照明或產生噪音。本次為了觀察海牛的繁殖行為，在海牛館內設置了夜間也能進行監控的攝影機。這些攝影機可以通過飼養員的手機實時查看影像，不僅實現了全天候的觀察，還提高了安全性，能夠在緊急時迅速掌握動物的狀況並採取適當措施。這項改善措施在進行設備的數位轉型（DX）的同時也提升了動物福利的品質。

由於鬼蝠魟在國內外水族館中均無飼養案例，其生態幾乎完全不明。自本館於2018年首次成功展示以來，通過行為觀察、抽血檢查和超音波檢查等方法，對該物種的生理與生態進行了深入研究。本館發現鬼蝠魟在低水溫時期的遊泳和進食變得不穩定等異常行為。針對此問題，我們重新調整了隨水溫變化的餵食量與方式，並減少其與共居生物的干擾。這些異常的行為得以改善，即使在低水溫時期也能穩定飼養。

近年來研究發現，野生的鯨鯊為了調節體溫，會在溫暖的海面附近與寒冷的深海之間來回移動。為了應對近年來全球海水溫度上升，沖繩美麗海水族館導入了水溫調節系統，使鯨鯊在水槽內也能進行體溫調節，從而提供更好的飼養環境。
關於鯨鯊體溫調節的研究可以在此查看。

野生的小虎鯨可能會對其他海豚表現出攻擊行為。在飼養環境中也出現了類似情況，小虎鯨對同一水槽內的其他個體進行攻擊，且幾乎沒有一同遊泳或玩耍等社會行為。沖繩美麗海水族館為促進小虎鯨與其他海豚的社會行為，基於用於人類心理治療的行為矯正方法，進行了攻擊行為的抑制實驗。通過反覆實施「僅在未表現出攻擊行為時給予玩具」的獎勵措施，攻擊行為顯著減少，與其他個體的社會行為增加了。

在同一水槽中飼養多隻玳瑁時，可能會發生個體間的攻擊行為。沖繩美麗海水族館為了減少玳瑁的攻擊行為並提供舒適的飼養環境，通過研究作為海龜類壓力指標的血液皮質酮濃度及攻擊行為，探索適合的飼養空間。結果表明，在水槽內放置石灰岩等材料以創造狹小空間，能有效減輕壓力，降低攻擊行為。目前，在海龜館內放入石灰岩後，玳瑁間幾乎不再出現爭鬥行為。