世界初！雄のジンベエザメの性成熟過程を解明 -世界最長飼育記録をもつ「ジンタ」を20年以上にわたり調査-

「黒潮の海」大水槽で飼育中の雄のジンベエザメ（ジンタ）を20年以上にわたり調査し、その成長や成熟過程を解明、学術誌に報告しましたのでお知らせいたします。

≪ジンベエザメ≫
学名：Rhincodon typus

世界の温帯から熱帯海域に広く分布し、世界最大の魚類として知られ全長13m以上に成長する。 沖縄美ら海水族館で飼育中の雄のジンベエザメである「ジンタ」は1995年3月から現在まで、24年間の世界最長飼育記録をもつ。

ジンベエザメの生態は未だ多くの謎に包まれ、特に繁殖や性成熟に関する情報はほとんどありません。
本研究は、ジンタが性成熟に達するまでの形態的特徴や、生理的変化を世界で初めて詳細に記録しました。
その結果は、米国の国際学術誌「Fishery Bulletin」に掲載されました。今回明らかとなった知見は以下のとおりです。

• 全長8.5mで交尾器（クラスパー）が急速に伸張（11か月で変化）した
• クラスパーの伸張とともに性ホルモン（テストステロンおよびプロゲステロン）濃度が高くなった
• これらの変化に合わせてクラスパーを内転させる行動や、精液の放出等が観察され、ジンタが機能的にも成熟したことが確認された
• 過去の知見や成長速度から、ジンタは25歳以上の年齢で成熟したと推定される

本研究のように、同一個体のモニタリングによる生理学的研究は、飼育下でしか得ることができません。
沖縄美ら海水族館では、今後もジンベエザメの長期飼育を通して、繁殖等の研究を推進し、本種の生態解明や種の保存に貢献したいと考えています。

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  水中採血の様子
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  成熟雄特有の行動

詳細な結果は、以下の国際学術誌に掲載されています。

• 掲載誌：Fishery Bulletin.
• タイトル：Sexual maturation in a male whale shark (Rhincodon typus) based on observations made over 20 years of captivity
• 著者：松本瑠偉、松本葉介、植田啓一、鈴木美和、朝比奈潔、佐藤圭一
• DOI: 10.7755/FB.117.1-2.9

また、沖縄美ら海水族館のジンベエ・マンタコーナー（「黒潮の海」大水槽横）に設置したモニターでも、 詳細を紹介しております。